“Esto es un modesto reconocimiento de todo lo que hizo personalmente el señor Duran i Leida para que España no solamente ratifique el tratado de adhesión de Bulgaria a la UE sino también que cuente con este apoyo moral y político que supone estar en esta unión”, afirmó el presidente búlgaro.

Estas palabras de agradecimiento por parte de Gueorgui Parvanov, fueron en el marco de la entrega de la condecoración que Bulgaria hizo a Antoni Duran i Lleida.
 
El líder de Unió Democrática de Catalunya, Josep Antoní Duran i Lleida, recibió en Sofía la orden Jinete de Madara, la máxima distinción del país balcánico para ciudadanos extranjeros, por su aporte a la adhesión de Bulgaria a la Unión Europea en enero del año 2007 y por colaboración en la promoción exterior de Bulgaria en sus relaciones internacionales y comerciales.
 
La condecoración fue entregada al político catalán por el presidente búlgaro, en el marco de una ceremonia solemne en el palacio presidencial de Sofía.
 
Duran i Lleida, portavoz del grupo parlamentario de Convergencia i Unió (CiU), expresó su agradecimiento a Bulgaria por haberle concedido el honor de estar condecorado con esta alta distinción. Ayudar a la integración búlgara en la Unión "no ha sido una obligación, sino una clara y profunda devoción.
 
Asimismo, destacó que su placer es aún mayor por el hecho de que el Jinete de Madara, un bajorrelieve sobre roca del siglo VIII y un monumento muy importante en la historia búlgara, va a aparecer en la moneda de euro cuando el país balcánico adopte el dinero comunitario posiblemente dentro de cinco años.
 
Josep Antoni Duran i Lleida es un político español que nació en Alcampell (Huesca)  en 1952, está casado y tiene tres hijas. Diplomado en Comunidades Europeas por el Ministerio de Asuntos Exteriores.

Licenciado en derecho y abogado. Comenzó su carrera política siendo elegido como diputado en las elecciones generales de 1979.
 
En 1999 fue elegido como Diputado para el Parlamento Catalán siendo nombrado Consejero de Gobernación de la Generalidad (cargo que ejerció hasta 2001).

Actualmente es Diputado por Barcelona elegido en las elecciones generales del 2004  y pertenece al Grupo Parlamentario Catalán (CiU) (GC-CiU). Es además, presidente del Comité de Gobierno de Unió Democrática de Catalunya, cargo que desempeñó en el periodo 1982-1984 y desde 1987 hasta la actualidad, y, desde 2001, Secretario General de Convergencia i Unió.

En 2004 fue elegido Presidente de la Comisión permanente de Asuntos Exteriores del Congreso de los Diputados, cargo que repitió en 2008.

Hay que reseñar que fue Vicepresidente de la Internacional Demócrata Cristiana  y que ostenta la Presidencia de Honor de la Cámara de Comercio de Chile en Barcelona.